Un
veneno es cualquier
sustancia química dañina, ya sea sólida, líquida o gaseosa, que puede producir una
enfermedad,
lesión, o que altera las funciones del sistema digestivo y reproductor cuando entra en contacto con un
ser vivo, incluso provocando la
muerte. Los venenos son sustancias que desencadenan o inhiben una
reacción química, uniéndose a un
catalizador o
enzima más fuertemente que el reactivo normal. Esta definición descarta fenómenos físicos como el
calor, la
radiación, la
presión... que también pueden provocar lesiones en los organismos. Según
Paracelso,
Alle Dinge sind ein Gift und nichts ist ohne Gift. Allein die Dosis macht, daß ein Ding kein Gift ist («Todo es veneno, nada es sin veneno. Solo la
dosis hace el veneno»).
