Un
virus d'ARN és un
virus que utilitza
àcid ribonucleic (ARN) com a
material genètic, o que en el seu procés de replicació necessita l'ARN. Per exemple, el virus de l'
hepatitis B és un virus classificat com a virus d'ARN, tot i que el seu
genoma és
ADN bicatenari, car el genoma és transcrit en ARN durant la replicació. L'
àcid nucleic d'aquests virus és habitualment ARN monocatenari però també pot ser ARN bicatenari. Els virus d'ARN monocatenaris poden classificar-se, al seu torn, segons el sentit o polaritat del seu ARN, en negatius o positius. Els virus d'ARN positius són idèntics a l'
ARNm víric i per tant poden ser
traduïts immediatament per la cèl·lula hoste. L'ARN víric negatiu és complementari de l'ARNm, de manera que ha de ser transformat en ARN positiu per una
ARN polimerasa abans de la traducció.